C’est un constat répété par ses détracteurs comme par ses soutiens qui tous en déplorent la faiblesse : l’UE accuse un retard croissant vis à vis de ses concurrents dans la Tech, en particulier en matière d’IA. Le rapport Draghi a enfoncé ce clou (EIH 16/9/24) que l’ancien commissaire Breton a martelé en son temps avec, entre autres, le Chips Act de 2023 (EIH 12/6/23).
- Malgré des progrès notables en recherche académique (publications) dans le domaine de l’intelligence artificielle, l’UE peine à transformer cette activité en innovations commerciales, brevets, et modèles puissants comparables à ceux des États-Unis ou de la Chine (7% des activités, à peine 2% des brevets).
- Les obstacles majeurs sont connus, et analysés dans un rapport de 2024 de la Cour de Comptes de l’UE :
- financements privés insuffisants, fragmentation du marché intérieur empêchant l’effet de taille, infrastructures de calcul (superordinateurs, data centres) moins développées.
- Sans parler de la perte de talents vers les pays offrant salaires ou opportunités supérieures.
- De plus, la régulation ambitieuse (comme l’AI Act, EIH 18/2/24), bien qu’importante pour les questions éthiques ou de risque, est citée comme frein potentiel quand elle augmente les coûts ou la complexité pour les entreprises en démarrage.
- Néanmoins, comme l’analyse cette note du du FMI de juin 2025, malgré ses retards, l’UE n’a rien du “Tech desert” prédit par Deloitte en 2021 et moqué par certains observateurs.
- On ne peut pas dire que l’Union européenne soit un « désert tech », mais plutôt un espace en construction.
- Certes, l’UE ne compte pas de géants comparables à Google ou Tencent, et reste derrière les États-Unis et la Chine en capital-risque ou en puissance de calcul.
- Pourtant, elle dispose d’acteurs majeurs :
- ASML (Pays-Bas) est leader mondial des machines de lithographie, SAP (Allemagne) reste un géant du logiciel, Spotify (Suède) domine le streaming musical, OVHcloud (France) est un concurrent européen dans le cloud.
- Sur les semi-conducteurs, l’Europe est incontournable grâce à ASML et STMicroelectronics.
- Les hubs de Paris, Berlin, Tallinn ou Stockholm génèrent des licornes comme Klarna, Revolut ou Back Market.
- L’UE brille aussi en recherche académique, notamment en IA et en quantique, et assume un rôle pionnier en matière de régulation numérique (DSA, DMA, AI Act). Plutôt qu’un désert, c’est un jardin de jeunes pousses, encore vert, et surtout fragmenté...