Un an avant la fin de la législature européenne, l’Union européenne doit encore trouver une synthèse entre les différents intérêts de ses États membres en matière de migration. Et un accord sur le Pacte sur l’asile et les migrations de la Commission se fait désespérément attendre. Cette synthèse est loin toujours loin de constituer une réalité. En outre, toute politique fondée sur l’approche actuelle est vouée à l’échec, car elle ne dépasse pas l’horizon limité des objectifs à court terme, éphémères et discutables, comme la protection des frontières contre les migrants, et ne prend pas en considération les intérêts réels et à long terme de toutes les parties prenantes, y compris les migrants.
« En 2022, environ 330 000 franchissements irréguliers de frontières ont été détectés à la frontière extérieure de l’UE, selon des calculs préliminaires. Il s’agit du nombre le plus élevé depuis 2016 et d’une augmentation de 64 % par rapport à l’année précédente ». Telles sont les données publiées par Frontex en janvier dernier, soulignant que 2022 « était la deuxième année consécutive avec une forte augmentation du nombre d’entrées irrégulières ». Frontex signale également que les chiffres continueront d’augmenter en 2023.
En 2022, selon le projet « Missing Migrants » de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), 3 080 migrants sont morts ou ont disparu en tentant d’atteindre l’Europe par l’une des principales routes : la Méditerranée centrale (la plus meurtrière), les routes de la Méditerranée occidentale et orientale et la route de l’Afrique de l’Ouest. Ces chiffres sont également en augmentation, selon l’OIM.
Le 11 avril, le gouvernement italien de droite dirigé par Giorgia Meloni a déclaré l’état d’urgence pour une durée de six mois en raison de l’augmentation des arrivées irrégulières en Italie, dans le but « d’apporter des réponses plus rapides et plus efficaces à la gestion de l’afflux » (ou, pour parler franchement, d’adopter une dérogation à la loi).
Que se passe-t-il et que nous disent ces chiffres ? La situation en Méditerranée est-elle « hors de contrôle » ? Les politiques migratoires européennes et nationales sont-elles en train d’échouer ? Ou s’agit-il plutôt d’un autre « récit de crise », comme les nombreux qui ont précédé cette dernière vague d’arrivées irrégulières ?
L’arrivée de Giorgia Meloni et de ses Frères d’Italie au gouvernement italien, avec leur programme visant à freiner l’immigration vers l’Italie (poussé également par la présence de la Lega de l’ancien ministre de l’intérieur Matteo Salvini dans la coalition gouvernementale) et à » mettre l’Europe face à ses responsabilités » en matière d’immigration, ainsi que les chiffres en hausse susmentionnés, ont ramené l’immigration sur le devant de la scène en Europe après la » pause » de Covid-19.
La tendance générale dans de nombreux États membres de l’UE, du Nord au Sud et de l’Ouest à l’Est (la Suède, la Hongrie toujours présente, la Grèce et l’Italie susmentionnée, pour n’en citer que quelques-uns), est de s’orienter vers des politiques migratoires de plus en plus restrictives. Malgré cette apparente convergence, le débat autour de ce sujet délicat et complexe est loin d’être linéaire, et la synthèse des intérêts divers des États membres de l’Union européenne (entre ceux qui demandent la solidarité et ceux qui refusent les idées de partage solidaire) est encore difficile, voire impossible, à trouver. Le débat continue d’être « drogué » par l’idéologie et capturé par les intérêts politiques nationaux.
Le résultat est que, tout en essayant de mener à bien les négociations autour du nouveau pacte sur l’asile et la migration (qui doit être approuvé d’ici la fin de la législature en mai 2024), l’Union continue de tourner en rond. Il publie de nouveaux documents, propositions ou plans d’action qui promettent des solutions ambitieuses, mais qui ne sont que partiellement mis en œuvre ou complètement oubliés (le plan d’action de novembre 2022 pour la Méditerranée centrale n’est que le dernier exemple en date). Elle assiste à la conclusion de nouveaux accords entre petites « coalitions de volontaires » dont l’effet s’épuise rapidement sans garantir une solidarité à long terme entre les États membres (comme la déclaration de Malte de 2019). Ou bien on discute d’une nouvelle « urgence » lors de sommets spéciaux du Conseil européen qui produisent encore d’autres documents, déclarations et engagements.
Plus l’UE apparaît incapable de trouver cette synthèse nécessaire, plus elle se tourne vers l’externalisation et s’en remet aux pays tiers pour gérer les migrations, en se concentrant sur la dissuasion et le contrôle des frontières (peut-être les seuls points sur lesquels les États membres de l’UE parviennent à se mettre d’accord). Dans ce contexte, la lutte légitime contre le trafic et la contrebande devient un écran de fumée pour cacher le manque d’idées et la réticence à entreprendre des politiques plus positives et plus actives visant à augmenter les voies légales et à gérer les migrations de manière sûre et ordonnée. Finalement, l’approche de l’UE en matière de migration dépend de plus en plus d’accords intergouvernementaux informels conclus uniquement par les pays qui, d’une manière ou d’une autre, sont plus directement touchés par les mouvements, ce qui sape le projet d’intégration européenne.
L’une des conséquences de cette approche, qui tente de sceller les frontières, criminalise les migrations, tolère ou même approuve les pratiques illégales (telles que le refoulement), soupçonne les demandeurs d’asile et discrédite même les raisons de se déplacer, est que les migrants ont de plus en plus de mal à atteindre l’Europe par des voies légales et se lancent dans des voyages de plus en plus dangereux par voie terrestre ou maritime. Bien entendu, cette description simplifie à l’extrême les dynamiques et les facteurs beaucoup plus complexes qui « régissent » la mobilité des personnes. Mais plus l’Union européenne et ses États membres s’appuieront sur ces politiques, plus ils seront l’une des causes du mal même qu’ils veulent arrêter : la migration irrégulière. Pire encore, ils seront moralement responsables du nombre croissant de morts en mer.
Les politiques migratoires européennes échouent – et échoueront toujours – si leur objectif est de fermer définitivement une route migratoire et de transformer l’Europe en une forteresse « à l’épreuve des migrants ». Elles échoueront toujours si elles visent à exonérer l’UE de ses responsabilités en confiant à des pays tiers la tâche de gérer les migrations vers l’Europe au nom de l’Europe.
En effet, une nouvelle (ou une ancienne) route migratoire sera toujours trouvée. Peut-être plus dangereuse et plus meurtrière que la précédente. Et parce que ces politiques – outre les déclarations formelles qui les accompagnent toujours – ne parviennent absolument pas à analyser, à saisir et à reconnaître la complexité du phénomène, les raisons multiples et variées qui poussent les gens à émigrer, la dynamique géopolitique qui affecte les tendances migratoires, les intérêts de toutes les parties prenantes – y compris ces mêmes pays tiers vers lesquels l’Union se tourne pour obtenir de l’aide – et même les propres intérêts de l’Europe dans l’accueil des migrants.
Enfin, les politiques migratoires de l’UE échoueront toujours si le bloc, en essayant de sceller ses frontières, le fait à des coûts moraux de plus en plus élevés, et s’il ne tient pas compte du fait que, dans un monde de plus en plus interconnecté, la gestion des migrations doit être façonnée dans le contexte plus large des relations de l’Europe avec ses voisins africains, et de ses propres autres politiques dans la région africaine.