Il y a 10 ans, déjà, l’Europe, et une grosse minorité d’électeurs britanniques se réveillaient avec le sentiment d’avoir été pris dans une catastrophe totalement évitable. Un enchainement tragique, initié par le Premier ministre David Cameron, avec sa proposition audacieusement suicidaire d’un référendum sur l’appartenance du Royaume-Uni à l’UE en cas de victoire aux élections générales de 2013, mais encore bien plus profondément enraciné dans l’histoire des relations tendues entre Londres et le continent, entretenues par des médias fortement eurosceptiques, et une attitude de la classe politique britannique oscillant entre soutien distant (à la notable exception de Tony Blair) ou hostilité affichée.
- Entré à reculons dans le marché commun qu’il avait snobé à sa formation, le Royaume-Uni a toujours eu un rapport ambivalent à l’Europe, comme nous l’écrivions déjà à l’époque, partagé entre attachement au marché unique et rejet de l’intégration politique.
- Le processus a même donné naissance à un parti politique uniquement dédié à « la lutte pour l’indépendance du pays ».
- Le UKIP a été fondé en 1993 en tant que branche de droite de la très hétéroclite « Ligue antifédéraliste », une plateforme politique créée en 1991 dans le but de présenter des candidats opposés au traité de Maastricht.
- Mais 10 ans plus tard, « le vote qui avait divisé la nation » selon le Guardian, et engendré une « guerre incivile », comme le titrait l’excellent fiction de 2019 de Channel 4) semble la réunir contre lui.
- Les promesses de reprise du contrôle, de prospérité économique et de réduction de l’immigration n’ont pas été pleinement tenues.
- Le coût économique a bondi, les échanges commerciaux se sont complexifiés, les difficultés pratiques au quotidien se sont multipliées.
- Conjuguée aux effets de la crise de 2008 et aux politiques de désinflation austéritaire, le déclin économique britannique fait de faible croissance, stagnation des salaires, sous-investissement, inégalités croissantes et effets du Brexit aura transformé un ancien moteur européen en économie comparable au Mississippi – hors Londres, expliquait L’Express.
- Agenda publica donne les détails d’une « facture salée » : perte d’accès privilégié au marché européen, hausse des barrières commerciales, coûts administratifs supplémentaires et affaiblissement économique.
- Progressivement, le Brexit s’est mué en Bregret illustrant l’amertume croissante d’une partie de l’électorat brexiteur face à cette décision.
- Une « démonstration par l’absurde » des bienfaits de l’appartenance à l’UE selon les Echos.